Temor a pedir ayuda: un nuevo informe de HOPE585 da voz a 21 mujeres del condado de Monroe

El jueves 29 de octubre, HOPE585 publicará *Voces de la experiencia: Hallazgos de grupos focales con mujeres afectadas por el sistema de bienestar infantil*, un nuevo informe que revela cómo el miedo a las investigaciones de los Servicios de Protección Infantil (CPS, por sus siglas en inglés) y a la separación familiar puede impedir que los padres busquen la ayuda que necesitan para mantener a sus familias seguras y estables.

A través de cuatro grupos focales, 21 mujeres del condado de Monroe compartieron sus experiencias al interactuar con el sistema de bienestar infantil, los obstáculos que enfrentaron al buscar apoyo y sus recomendaciones para transformar el sistema.

Sus testimonios ponen de manifiesto preocupaciones inquietantes sobre el trato que reciben las familias, tales como la interpretación de necesidades básicas insatisfechas como negligencia, respuestas inadecuadas ante los desafíos conductuales y de salud mental de los niños, sesgos raciales y económicos, y una falta de transparencia respecto a los derechos parentales.

«Debe existir un lugar donde uno pueda pedir ayuda sin que esta se utilice en su contra», comentó una de las participantes.

Las mujeres relataron que, al buscar ayuda en áreas como vivienda, cuidado infantil o servicios de salud mental, se encontraron con investigaciones de los servicios de protección infantil (CPS, por sus siglas en inglés) en lugar de recibir el apoyo que habían solicitado. Otras señalaron que las escuelas y los proveedores de servicios carecían de la capacitación o los recursos necesarios para atender adecuadamente a niños con autismo y necesidades conductuales complejas; esto, en ocasiones, agravó las dificultades familiares y derivó en la intervención de los servicios de protección infantil.

Las participantes también expresaron que, durante las investigaciones, sintieron que se les presumía culpables; además, indicaron que recibieron poca información sobre sus derechos y que temían sufrir represalias al defenderse. Para algunas, las consecuencias fueron mucho más allá de la investigación: incluyeron la separación prolongada de la familia, traumas emocionales y una desconfianza duradera hacia las instituciones destinadas a proteger a los menores.

«Lo que más me llama la atención es que estas mujeres no pedían menos rendición de cuentas. Pedían apoyo, dignidad y la oportunidad de cuidar a sus hijos sin vivir con miedo», afirmó la Dra. Ashley R. Cross, directora ejecutiva de HOPE585. «Este informe nos desafía a analizar si nuestro enfoque actual realmente fortalece a las familias o si, por el contrario, crea barreras adicionales para padres que ya atraviesan situaciones difíciles».

Estos hallazgos surgen en un contexto de preocupación más amplia sobre las prácticas de protección infantil en el condado de Monroe. Según investigaciones previas de HOPE585 citadas en el informe, el 76 % de las investigaciones de los servicios de protección infantil (CPS) en el condado de Monroe se cierran sin que se confirme maltrato infantil. Asimismo, los datos del condado...

Los datos de 2021–2023 muestran que los niños negros tenían 5,5 veces más probabilidades, y los niños hispanos 3,5 veces más probabilidades, de ingresar al sistema de acogida temporal (*foster care*) que los niños blancos.

El informe va acompañado de un documento legislativo que presenta recomendaciones para fortalecer a las familias; entre ellas, la inversión en servicios de prevención comunitarios de confianza, el apoyo independiente a los padres, una mayor transparencia y rendición de cuentas, y la implementación de prácticas informadas sobre el trauma que reconozcan el daño potencial que conlleva la separación familiar.

«Estos hallazgos dejan claro que las familias necesitan acceso a apoyo sin temor a ser castigadas», señaló Brandy Shaw, coautora del informe y gerente de Incidencia Política y Estrategia de HOPE585. «Cuando la pobreza y las necesidades básicas insatisfechas se interpretan como indicadores de un fracaso parental, corremos el riesgo de causar aún más daño a las mismas familias a las que deberíamos estar apoyando. Las mujeres que participaron en este informe nos han marcado un rumbo claro hacia el cambio. Ahora, es nuestra responsabilidad transformar sus recomendaciones en políticas y prácticas significativas».

HOPE585 hace un llamado a los legisladores, proveedores de servicios y líderes comunitarios del condado de Monroe para que examinen estos hallazgos y colaboren con padres que han vivido esta experiencia, con el fin de impulsar reformas que fortalezcan a las familias, protejan a los niños y reduzcan la intervención innecesaria del sistema.

El informe *Voices of Experience* (Voces de la experiencia) y el documento legislativo complementario estarán disponibles a partir del jueves 29 de octubre de 2026, al mediodía (hora del Este), en el sitio web hope585.org.