¿Qué Sucede con las Pertenencias de los Inmigrantes Cuando ICE los Detiene?

Cuando el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) detiene a una persona, el manejo de sus pertenencias y bienes varía ampliamente, lo que a menudo deja a los detenidos luchando por proteger su propiedad mientras están bajo custodia, según abogados de inmigración y grupos de defensa.

Cuando un individuo es arrestado, ICE o la agencia que realiza la detención confisca los objetos personales que lleva consigo —incluyendo billeteras, dinero en efectivo, documentos de identificación, teléfonos celulares, llaves, joyas y papeles personales. Estos artículos se inventarían y se almacenan en la instalación de detención. Si el detenido es liberado bajo fianza, libertad condicional o después de ganar su caso, sus pertenencias son devueltas. Si la persona es deportada, la agencia generalmente intenta enviar las pertenencias con ella o permite que una persona designada las recoja. Los artículos no reclamados pueden eventualmente ser desechados o donados.

Los dispositivos digitales pueden recibir un nivel adicional de revisión. Aunque muchos teléfonos y computadoras portátiles se almacenan junto con otras pertenencias, ICE puede incautar dispositivos electrónicos como evidencia en casos relacionados con delitos o fraude migratorio. Los dispositivos tomados como evidencia pueden no ser devueltos, incluso después de que un detenido sea liberado.

Los bienes de mayor valor, como vehículos, viviendas y cuentas bancarias, no son confiscados automáticamente por ICE. Sin embargo, la detención puede generar consecuencias significativas. Si una persona es arrestada mientras conduce, la policía local —no ICE— puede remolcar e incautar el vehículo, dejando al detenido o a su familia la responsabilidad de pagar tarifas para recuperarlo. Los vehículos no reclamados pueden ser subastados.

Las viviendas también permanecen a nombre del detenido. No obstante, la detención prolongada puede causar que los propietarios se atrasen en los pagos hipotecarios, lo que podría resultar en una ejecución hipotecaria. Algunos inmigrantes otorgan poderes notariales antes de la deportación para permitir que familiares administren cuentas y propiedades en su ausencia.

ICE no congela cuentas bancarias. Aun así, los detenidos pueden perder acceso a ellas si ya no tienen identificación válida o si son deportados. Los pagos automáticos pueden continuar o rebotar, y algunos bancos imponen restricciones una vez que un cliente ya no se encuentra en Estados Unidos.

Dentro de los centros de detención, el dinero confiscado a un detenido se guarda en una cuenta que puede utilizarse para compras en la comisaría. Si la persona es deportada, normalmente recibe el saldo restante en forma de cheque o tarjeta de débito emitida antes de su salida.

Los traslados entre centros de detención pueden complicar aún más las cosas. ICE mueve frecuentemente a detenidos sin previo aviso, y aunque se supone que sus pertenencias viajan con ellos, defensores señalan que a menudo se extravían. Teléfonos, identificaciones y documentos legales están entre los artículos que más se pierden, y las transferencias de dinero pueden retrasarse.

Para los detenidos que no tienen familiares o contactos de confianza en Estados Unidos, los riesgos son aún mayores. Sin alguien que recoja el correo, pague la renta o la hipoteca, recupere vehículos incautados o administre cuentas bancarias, las personas pueden perder propiedades simplemente porque no pueden acceder a ellas desde la custodia. Algunas organizaciones sin fines de lucro y abogados ayudan a los inmigrantes a establecer planes de emergencia o a otorgar poderes notariales, pero muchos detenidos siguen siendo vulnerables.

Los defensores afirman que la falta de protecciones consistentes evidencia fallas en el sistema de detención que pueden generar consecuencias financieras duraderas para los no ciudadanos atrapados en procesos de inmigración.