WASHINGTON (AP) -- Children 12 years old and younger soon will no longer be required to remove their shoes at airport security checkpoints, Homeland Security Secretary Janet Napolitano told Congress on Tuesday. The policy also includes other ways to screen young children without resorting to a pat-down that involves touching private areas on the body.

Napolitano said during a Senate hearing on the terror threat to the U.S. that the changes would be rolled out in the coming months.

Napolitano said there may be some exceptions to keep airport security unpredictable. Terrorists have plotted to use children as suicide bombers, and some children still may be required to remove their shoes to keep security random.

"There will always be some unpredictability built into the system, and there will always be random checks even for groups that we are looking at differently, such as children," she said.

Many travelers have complained that the TSA does not use common sense when it screens all air travelers the same way, including young children and the elderly. Criticism escalated last year when the government began using a pat-down more invasive than what had been used in the past, one that involves screeners feeling a traveler's genital and breast areas.

Earlier this year, TSA introduced a modified pat-down for children 12 and under and later announced it would look at ways to screen children through other methods to reduce the number of pat-downs provided to them. TSA Administrator John Pistole had called for a more aggressive pat-down for air travelers when he took over the agency last year because he thought it gave screeners the best chance at stopping a suicide bomber like the one who nearly brought down an airliner over Detroit in 2009 with a bomb tucked in his pants.

To reduce the number of pat-downs given to children, screeners will soon be told to send children through metal detectors or the walk-through imaging machines multiple times to capture a clear picture and use more explosive trace detection tools such as hand swabs, according to the TSA.

Dictan Nuevas Medidas de Seguridad En Aeropuertos Para Menores De 12

WASHINGTON, DC -(AP) Los niños de 12 años o menos no deberán quitarse ya el calzado en lospuestos de revisión de seguridad en los aeropuertos, informó el martes al Congreso lasecretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano.

La nueva política incluye ahora también otras formas de revisar a los niños pequeños sinnecesidad de palparlos, una medida que solía derivar en que fueran tocados en sus partesíntimas.

Los cambios se realizarán en los próximos meses, dijo Napolitano en una audiencia delSenado sobre la amenaza terrorista a Estados Unidos.Napolitano precisó que habrá algunas excepciones. Los terroristas han planificado enocasiones utilizar a niños como dinamiteros suicidas, y será necesario todavía que algunosmenores se despojen de los zapatos para preservar un carácter aleatorio en las medidas deseguridad.

"Siempre habrá cierto carácter impredecible incorporado en el sistema y habráverificaciones aleatorias incluso para grupos a los que tratamos de una forma distinta,como los niños", señaló.

Muchos viajeros se han quejado de que la Agencia de Seguridad en el Transporte (TSA, porsus siglas en inglés) no recurre al sentido común, al revisar de la misma forma a todaslas personas, incluidos los niños pequeños y los ancianos. Las críticas arreciaron el año pasado, cuando el gobierno comenzó a realizar cacheos más estrictos que en el pasado, enlos que se palpan incluso los genitales y los senos de las mujeres.

A comienzos de este año, el jefe de la TSA, John Pistole, dio instrucciones a losencargados de la seguridad, a fin de que hicieran los esfuerzos posibles para revisar a los niños sin necesidad de palparlos.

Apenas en el 2010, cuando asumió el cargo, Pistole había pedido un cacheo más estricto,pues pensó que éste daba a los encargados de la revisión la oportunidad de detectar adinamiteros suicidas como el que estuvo a punto de derribar un avión que sobrevolabaDetroit en el 2009, con una bomba oculta en sus pantalones.

En vez de tocar a los niños pequeños, los encargados de la seguridad deberán hacer quepasen por detectores de metales o "escáneres" corporales varias veces, para obtener unaimagen más clara.

También podrán tomar muestras de sus manos con un hisopo, en busca de rastros deexplosivos, de acuerdo con un funcionario de TSA.