BUENOS AIRES, Argentina (AP) — President Cristina Fernandez has been re-elected with one of the widest victory margins in Argentine history by persuading voters that she alone, even without her late powerbroker husband, is best able to keep spreading the wealth of an economic boom.

Fernandez had nearly 54 percent of the votes cast in Sunday's election, with nearly 97 percent of polling stations reporting nationwide. Her nearest challenger got just under 17 percent.

"We need everyone to comprehend ... that because of the popular will and this political decision, you can count on me to continue deepening this national project for the 40 million Argentines," she vowed in her victory speeches, first before hundreds and then thousands of supporters Sunday night.

The goal of this "project" is to profoundly change society by using Argentina's resources to raise incomes, create jobs, restore the country's industrial capacity, reduce poverty and maintain an economic boom that has seen the country grow and reduce poverty.

Since she and her predecessor as president, husband Nestor Kirchner, first moved into Argentina's presidential palace in 2003, the income gap between the country's rich and poor has been reduced by nearly half. Meanwhile, according to the International Monetary Fund's numbers for 2002-2011, Argentina's real GDP has grown 94 percent, the fastest in the Western Hemisphere and about twice the rate of Brazil, which also has grown substantially, economist Mark Weisbrot said.

U.S. President Barack "Obama could take a lesson from this," said Weisbrot, co-director of the Center for Economic and Policy Research in Washington. "It's an old-fashioned message of democracy: You deliver what you promise and people vote for you. It's kind of forgotten here in the U.S."

Fernandez noted that she is Latin America's first woman to be re-elected as president, but described the victory as bittersweet, since Kirchner, who died of a heart attack last Oct. 27, wasn't there to share it.

"This man who transformed Argentina led us all and gave everything he had and more," she said. "Without him, without his valor and courage, it would have been impossible to get to this point."

Thousands of jubilant, flag-waving people crowded into the capital's historic Plaza de Mayo to watch on a huge TV screen as she spoke from a downtown hotel, where her supporters interrupted so frequently with their chants that she lectured them as a mother would her children: "The worst that people can be is small. In history, you always must be bigger still — more generous, more thoughtful, more thankful."

Then, she showed her teeth, vowing to protect Argentina from outside threats or special interests.

"This woman isn't moved by any interest. The only thing that moves her is profound love for the country. Of that I'm responsible," Fernandez said.

Later, she appeared in the plaza as well, giving a rousing, second victory speech, her amplified voice echoing through the capital as she called on Argentina's youth to dedicate themselves to social projects nationwide.

Fernandez was on track to win a larger share of votes than any president since Argentina's democracy was restored in 1983, when Raul Alfonsin was elected with 52 percent.

Her 36-point-plus lead over Gov. Hermes Binner, who finished second, was wider than any in history save the 1973 victory of her strongman hero, Juan Domingo Peron — if you count, as many Peronists do, both the 30-point margin he won on the Peronist ticket with his wife Isabel and an additional 7 percent Peron won on a second ticket with a different vice presidential candidate, said Leandro Morganfield, a historian at the University of Buenos Aires.

Fernandez's political coalition also appeared to gain strength in Congress, where it will need to form new alliances to regain the control it lost in 2009. At play were 130 seats in the lower house and 24 in the Senate. Most of the nine governor's races contested Sunday also went to her party.

Fernandez overcame high negative ratings early in her presidency by softening her usually combative tone and proving her ability to command loyalty or respect from an unruly political elite. But she also did it by persuading voters that she will stay the course she and her husband began taking eight years ago.

Fernandez, 58, chose her 48-year-old, guitar-playing, hoodie-wearing economy minister, Amado Boudou, as her running mate and potential successor.

Together, they have championed an Argentine solution to countries facing a debt crisis: nationalize private pensions and use central bank reserves to increase government spending rather than impose austerity measures, and force bondholders to suffer before ordinary citizens.

The candidates debated over how prepared Argentina is for a global slowdown. Declining commodity and trade revenue will make it harder to raise incomes to keep up with inflation. Argentina's central bank is under pressure to spend reserves to maintain the peso's value against the dollar, while also guarding against currency shocks that could threaten Argentina's all-important trade with Brazil.

Fernandez's opposition accused her of failing to contain inflation and crime, of manipulating economic data and using government power to quell criticism.

But most voters didn't seem to care. When Fernandez is inaugurated Dec. 10, her Front for Victory coalition will become the first political bloc to begin a third consecutive presidential term since 1928, when President Hipolito Yrigoyen of the Radical Civic Union took office, only to be toppled by a military coup two years later, Morganfield said.

Fernandez said "we have to think of a different country, where whoever comes builds on top of what's already been done. That's the Argentina I dream of, where we have continuity of national political projects for the country."

Una temporada de auge ayuda la reelección de la presidente de Argentina

BUENOS AIRES, Argentina (AP)  La presidente Cristina Fernández de Kirchner ha sido reelegida en una de las más amplias victorias en la historia argentina persuadiendo a los votantes que sólo ella, a pesar de la muerte de su poderoso esposo, es la que mejor podrá repartir las riquezas del boom económico.

Fernández tuvo casi el 54 por ciento de los votos emitidos el domingo,  según los informes de casi el 97 por ciento de los centros electorales.  Su rival más cercano recibió un poco menos del 17 por ciento de los votos.

“Es necesario que todos entiendan … que gracias a la voluntad popular y esta decisión política, pueden estar seguros que seguiré profundizando este proyecto nacional para los 40 millones de argentinos,” juró ella en sus discursos de victoria, primero ante cientos y después miles de sus partidarios el domingo por la noche.

La meta de este “proyecto” es cambiar profundamente la sociedad usando recursos argentinos para recaudar ingresos, crear empleos, restaurar la capacidad industrial del país, reducir la pobreza y mantener un boom económico que ha beneficiado el país y ha reducido la pobreza.

Desde que ella y su predecesor presidencial, su esposo Néstor Kirchner, llegaron al palacio presidencial de Argentina en 2003,  la brecha salarial entre los ricos y los pobres del país ha sido reducida en casi la mitad.  Mientras tanto, según cifras del Fondo Monetario Internacional para el período 2002-2011, el PIB real de Argentina ha crecido un 94 por ciento, el más rápido en el hemisferio occidental y casi el doble de la tasa de Brasil, que también ha crecido sustancialmente, dijo el economista Mark Weisbrot.

El presidente norteamericano Barack  “Obama podría aprender una lección de todo esto,” dijo Weisbrot codirector del Centro para la Investigación Económica y Política en Washington.  “Es un viejo y conocido mensaje de la democracia: Se hace lo que se promete y la gente votará por ti.  Es algo que se ha olvidado aquí en los Estados Unidos.”

Fernández señaló que ella es la primera mujer de América Latina que ha sido reelegida como Presidente, pero calificó la victoria como agridulce, ya que Kirchner, quien murió de un ataque al corazón el 27 de octubre pasado, no estaba allí para compartirlo con ella.

“Este hombre que transformó Argentina nos guió a todos y dio todo lo que tenía y más", dijo la presidente. "Sin él, sin su valor y coraje, habría sido imposible llegar a donde estamos hoy. "

Miles de personas emocionadas que llevaban banderas se reunieron en la histórica Plaza de Mayo en la capital para ver en una enorme pantalla de televisión a la presidenta cuando ésta se dirigió al país.  Sus partidarios la interrumpieron tan frecuentemente con sus cantos que ella los sermoneó como una madre a sus hijos: "Lo peor que puede ser la gente es ser pequeña.  En la historia, uno siempre tiene que ser más grande o más generosa, más reflexiva, más agradecida.”

Entonces, sonrió y prometió que protegería Argentina de amenazas foráneas o intereses especiales.

“A esta mujer no la mueve ningún interés.  La única cosa que la mueve es un profundo amor por su país.  De eso me responsabilizo,” dijo Fernández.

Más tarde, apareció en la plaza, dio un emotivo, segundo discurso victorioso, su voz amplificada haciendo eco a través de la capital, y alentó a los jóvenes de Argentina a dedicarse a proyectos sociales a nivel nacional.

Fernández se encontraba a punto de ganar una mayor proporción de votos que cualquier presidente desde que la democracia argentina fue restaurada en 1983, cuando Raúl Alfonsín fue elegido con 52 por ciento del voto.

Su ventaja de 36 puntos superó al gobernador Hermes Binner, que terminó segundo, y fue la victoria más grande en la historia del país si no se considera la victoria en 1973 del héroe caudillo, Juan Domingo Perón o si no se tome en cuenta, como lo hacen muchos peronistas, la ventaja de 30 puntos con que ganó el Partido Peronista con Isabel,  la esposa de Perón, como vicepresidente y un aumento del 7 por ciento que también ganó Perón como candidato presidencial con un vicepresidente diferente, dijo Leandro Morganfield, historiador de la Universidad de Buenos Aires.

La coalición política de Fernández también pareció adquirir fuerza en el Congreso, donde será necesario formar nuevas alianzas para recuperar el control que perdió en 2009.  En juego estaban 130 escaños en la cámara baja y 24 en el Senado. La mayoría de las elecciones ejecutivas, la elección de gobernadores, también fueron ganadas por el partido de Fernández.

Fernández superó altos índices negativos al comienzo de su presidencia, suavizando su tono combativo y demostrando su capacidad de inspirar la lealtad o el respeto de una élite política ingobernable. Pero también lo hizo convenciendo a los votantes que mantendrá el curso que ella y su esposo comenzaron a tomar hace ocho años.

Fernández, de 58 años de edad, eligió a su ministro de economía, Amado Boudou,  de 48 años de edad, como su candidato a la vicepresidencia y un potencial sucesor.  Boudou es conocido por su afán de tocar guitarra y por vestuario informal.

Juntos, han abogado por una solución argentina para los países que enfrentan una crisis de deuda: nacionalizar las pensiones privadas y usar las reservas del banco central para aumentar el gasto público en lugar de imponer medidas de austeridad, y a la fuerza obligar a los tenedores de bonos a sufrir antes de que sufra el ciudadano medio.

Los candidatos debatieron sobre cuán preparada está Argentina para una desaceleración mundial.  La falta de productos de primera necesidad e ingresos comerciales dificultarán la meta de elevar los salarios para mantenerlos al nivel de la inflación.  El Banco Central de Argentina se encuentra bajo presión para que use sus reservas para mantener el valor del peso contra el dólar, y al mismo tiempo protegerse contra choques de moneda que podrían amenazar el importante comercio que Argentina tiene con Brasil.
 
La oposición de Fernández la acusó de no contener la inflación y el crimen, de  manipular los datos económicos y de usar el poder del gobierno para acallar las críticas.

Pero parece que a la mayoría de los votantes no les interesó eso.  Cuando Fernández se inaugure el 10 de diciembre, su coalición del Frente para la Victoria se convertirá en el primer bloque político que ha iniciado un tercer mandato presidencial consecutivo desde 1928, cuando el entonces Presidente Hipólito Yrigoyen del partido Unión Cívica Radical asumió el cargo, sólo para ser derrocado por un golpe militar dos años después, dijo Morganfield.

Fernández dijo “tenemos que pensar en un país diferente, donde quien venga siga con lo ya se ha comenzado.  Ésa es la Argentina con la que sueño, donde tengamos una continuidad de proyectos nacionales políticos para el país.”