Community-Wide Effort Working to Reduce the “Human Costs,”
High Health Care Costs of High Blood Pressure

By Maribel Torres, Coordinator, Promotores de Salud

High blood pressure, known as “the silent killer” because it often shows no warning signs or symptoms, takes the lives of thousands of people in the Rochester community each year. If not controlled, hypertension leads to more serious and fatal diseases – such as heart attacks, strokes and kidney disease – and it can be a serious complicating factor in diabetes and other chronic conditions.

Right now, approximately one in three people in the Rochester area suffer from high blood pressure, and a third of them don’t even know they have the disease. Much more prevalent among people of color, Latinos have a 1.5 times greater chance of getting the disease than whites. African Americans are twice as likely to have it.

Finger Lakes Health Systems Agency (FLHSA) and the Rochester Business Alliance (RBA) entered into a strategic partnership recently to bring about substantive change in health and in health care delivery. Their first major project is the High Blood Pressure Collaborative Work Group.

This community-driven solution to a community-wide problem focuses on improving high blood pressure care and on reducing the “human costs” and the high health care costs associated with the disease. The collaborative is working to combat hypertension by raising awareness of the disease and by enabling people to take better control over it.

Currently, more than 60 volunteers from more than 40 different organizations are actively engaged in this effort – leaders from health care, business, labor, government, education, social service and faith-based organizations and neighborhood groups. Five subgroups are working to address different aspects of care, from health plan design and best practices, to community awareness, behavior change, and metrics and measurement.

Detailed action plans for achieving these goals are being finalized, and a public communications campaign will launch this summer.

Getting People’s Attention About High Blood Pressure
To assist in the public campaign’s development, the FLHSA-RBA High Blood Pressure Collaborative recently launched an online survey, which will provide insight into how much people truly know or understand about hypertension and their attitudes about their ability to manage the disease.

This survey will be an invaluable resource in targeting communications and messaging to ensure that the effort makes an impact. Survey responses will guide a communications campaign to raise public awareness about the disease and to provide a call to action for people with high blood pressure.

Specifically, the brief online survey will gauge people’s understanding of high blood pressure and its causes; their knowledge about the other serious medical conditions that can result from uncontrolled high blood pressure; their understanding of the link between lifestyle choices and high blood pressure; their primary sources for help and information regarding hypertension; and their preferred media for obtaining information.

In addition to the community survey, the collaborative announced recently:
• A quality-improvement initiative. All three major hospital systems – Rochester General Health System, Strong Health and Unity Health System – have agreed to collaborate on a quality-improvement initiative. Working with the High Blood Pressure Collaborative, more than 40 primary care practices owned by the hospital systems will enhance their current efforts to identify patients who have high blood pressure and to manage the disease more actively.
• A learning collaborative program. Physicians will share best practices and blood-pressure control strategies. Possible program aspects include presentations by national experts, physician education programs, seminars, and consultations with individual practices.
• Free blood pressure screenings. A series of free screenings will take place throughout the community beginning later this summer.

Through this exciting partnership between FLHSA and the RBA, and with the entire community’s energy and support, we can control the devastating effects of this disease, and save lives, by inspiring people to positively, permanently change their lifestyle choices.

ESFUERZO PARA REDUCIR  COSTO “HUMANO” Y ALTOS GASTOS DE LA ALTA PRESION EN LA COMUNIDAD
Maribel Torres, Promotores de Salud

La alta presión, conocido como el asesino sigiloso, ya que no tiene síntomas ni aviso, toma la vida de miles de personas en la comunidad de Rochester cada año. Sin  control, la alta presión puede llevar a enfermedades más severas como infarto cardiaco, derrame cerebral y enfermedad renal. Puede también ser un factor serio en la diabetes y otras condiciones crónicas.

Ahora mismo, aproximadamente una de tres personas en Rochester sufre de alta presión y un tercio de ellos ni lo saben. Como prevalece aun más entre personas de color, latinos tienden a ser 1.5 veces más propensos que blancos y afroamericanos son dos veces más propensos de sufrirlo.

El Finger Lakes Health Systems y Rochester Business Alliance formaron una asociación estratégica para llevar a cabo cambios substantivos en la entrega de salud. Su proyecto mayor es El Grupo Colaborativo de la Alta Presión.

Esta solución a través de la comunidad de un problema de la comunidad enfoca en mejorar el cuidado de alta presión y reducir el costo humano y gastos económicos asociados con la enfermedad.  El esfuerzo colaborativo tiene como objetivo combatir la alta presión a través de adiestramiento sobre la enfermedad y apoderar a personas a que tomen mejor control de ello.

Actualmente más de 60 voluntarios de más de 40 diferentes organizaciones están vivamente integrados en el esfuerzo- líderes de cuidado de salud, negocios, mano de obra, gobierno, educación, servicios sociales, organizaciones de fe y grupos de vecindarios. Cinco sub-grupos están trabajando para dirigir diferentes aspectos del cuidado de salud, desde diseñar planes de salud, y mejores prácticas, conocimiento a la comunidad, cambios de comportamiento, y medidas y métricas.

Planes de acción para lograr estas metas se están finalizando y habrá una campaña de comunicación en este verano para lanzarlo.

Para asistir al público en el desarrollo de la campaña, el colaborativo de  FLHSA-RBA introdujo una encuesta que se puede ver por el internet, que proveerá una luz de cuanto realmente conoce el público sobre la hipertensión y sus actitudes sobre su capacidad para manejar esta enfermedad.
La encuesta será un recurso inmensurable en comunicación y mensajes para asegurar que el esfuerzo tiene impacto.  Las respuestas a la encuesta será una guía para la campana de comunicación en aumentar conocimiento sobre la enfermedad y hacer un llamado de acción a personas con alta presión.

Específicamente, el bosquejo breve de la encuesta en el internet, indicará el nivel de entendimiento del publico de la alta presión,  su causa, su conocimiento sobre otras condiciones que pueden resultar a través de la alta presión descuidada, su entendimiento sobre el eslabón entre elecciones de vida y la alta presión, sus recursos primarios para ayuda e información sobre la hipertensión sus medios preferidos para encontrar tal información.

Además de la encuesta, el colaborativo anuncio:
• Una iniciativa para mejor calidad. Los tres sistemas de salud, Rochester General Health System, Strong Health y Unity Health System han acordado colaborar con la iniciativa de mejor calidad. Trabajando con la colaborativa de Alta Presión, mas de 40 practicas de salud primaria bajo los sistemas de salud aumentarán esfuerzos para identificar a pacientes con alta presión y manejar la enfermedad eficazmente.
• Un Programa de aprendizaje colaborativo. Médicos compartirán las mejores prácticas y estrategias para la alta presión. Posibles aspectos del programa incluirán charlas por expertos nacionales, programas de educación física, seminarios, y consultas con prácticas individuales.
• Prueba de presión gratis. Una serie de pruebas de la presión serán llevadas a varios lugares de la comunidad comenzado mas tarde en este verano.

A través de esta alianza tan excitante entre la FLHSA y RBA y el apoyo y energía de la comunidad entera, podemos controlar los efectos drásticos de esta enfermedad y salvar vidas, inspirando a personas a positivamente y permanentemente cambiar sus elecciones de estilo de vivir.