Hilda Rosario Escher is Executive Director of Ibero American Action League. Escher began her work with the agency over 30 years ago as a special services coordinator. Her daughter, Melisza Campos is a commissioner on the Rochester City School Board. She is up for reelection in November.

Q- Tell me about your Rochester roots?

H- I came to Rochester after I finished college in PR (Puerto Rico); and I started working at Ibero American Action League shortly afterwards. Actually they had an English course & I took it and from there they said “you know too much English… you don't need this course.” At that time there was not a lot of Latinos coming here that had college so right away they said “you can have this job”; and I started working as a Special Services Coordinator for the Secretarial Training Program.

Q- In what year was this?

H- That was in 1973-1974.

Q- Did you make a conscious decision that you wanted to get involved with community services? How did that evolve?

H- Well I was always interested in working with human services just because living in PR I saw the issues that basically the community had and I felt I had a calling to serve my community. We should all be servants to our communities.

Q- Ok, so let’s talk about our community. What are some of the major issues you see?

H- Well I can tell you, one is education and the other one is health disparity. There are also the issues of employment and housing; but right now we are focusing more on education and health disparity issues. Back in 2008 Ibero completed a strategic plan and one of the areas we are focusing (on) is education and out of that the community wanted to know why our kids are not achieving and so we partnered with the U of R (University of Rochester) to do research. Out of that we developed a report—there is an Educational Task Force which Julio (Saenz) is the chair and we are working on an action plan, taking the recommendations from the report and working on an action plan to present to the district for implementation.

Q- Melisza, you have more recently emerged as a leader yourself. How has your mom's success influenced you or shaped you?

M- It’s less about her being in the position of president of Ibero because when she was a coordinator for Foster Care Services at Ibero—she also headed the Adult with Developmental Disability department—I would go with her to the Christmas parties and I would go with her to her home visits to the community residences and I always saw the way their faces lit up when she would walk in the door. And my dad as well—I have to put him there too because I have to give him credit—going on to do volunteer work with him at a very young age, fifth grade, you see the kind of impact you can have on people. So, through all those types of experiences I would tell my mom “I want to do what you do; I want to make people feel happy”. She would say “we have a lot of people in social work and we have good intentions but what we need are good community decision makers that not only have the intellect but have the care and the right heart”. So that was something that was just instilled in me, almost engraved in me, like “you need to do something!” it was almost like my mandate from my mom.

H- Not only with her but also with my son I have always said they need to give back to the community and be good citizens; and that is how you are a good citizen, by giving back.

Q-Would you say you share the same life philosophy as your mom? Not just life philosophy but political philosophy as well.

M- I think we share the same basic beliefs and I just will say that we may handle things differently. So the short answer to your question is yes, I think we have the same beliefs and (we are) working towards the same things; and I think it’s nice to have people do it in different segments in the community.

Q- Melisza, as a member of the school board, you appear to “fly below the radar” for the most case and you stay away from much of the confrontation that sometimes plague the board. Is that intentional?

M- Yeah; for me, I want people when they work with me to know that I'm someone who’s is going to treat them with respect—whether I get it or whether I don't. I want to be known as a person that treats people with respect and also who has value. Most of my work I do behind the scenes. I send daily e-mails and or calls to other people, or whoever it is so I can take care of the things I need to handle or make sure that I feel confident with the decisions we are making. There are times where a resolution has been tabled or something has happened and it’s because of the input I have contributed behind the scenes. So I will not embarrass an executive in public. I will treat him or her with respect and the issues I do have get handled in a different way behind closed doors. Debate is one thing but confrontation, you will never see from me. You just can't have a functional team if you have 7 people that are like that.

Q- Most agree that there is a level of dysfunction with the school board. What is causing that and what needs to be done to correct some of that?

M- I can tell you that the foundation is cracked, with all the leaks that happened when we are on an executive session—things get to the media and things get to the press; and so when you can’t have trust in six other people that they’re going to hold true to the rules of the executive sessions and to the confidentiality laws then what happens is, you can’t move beyond that as a functioning team. So if you ask me, that's the foundation and then it just snowballs from there. When there’s a lack trust we cannot move forward as a functional team. Do I wish we can be more effective as a board?—yes. And do I have hope?—absolutely; but when you don't have trust on a team it is very challenging to be effective so it almost forces you to go into your own individual silo and exercise individual leadership.

Q- So Hilda, evaluate your daughter’s performance as a school board member and share your thoughts.

H-Well I think for the short period of time she has been there she has been very effective on a lot of initiatives we have going in the community; for example, one of the big issues that our community has is the issue of health and Melissa has spearheaded some of the changes in the food that is served to the kids. She developed the wellness policy so the kids now have recess. So those are things that needed to happen and I think because she is there they have happened and you can ask all the people in the community. I talk to Wade Norwood (Finger Lakes Health Systems) who has been working very closely with Melissa around the issues of food in the school, the recess and basically with the wellness policy. She also worked with Edison Tech to start a construction program; and so the short period of time she has been there she has been very effective. If she wasn't, I would be the first to tell her don't run again”.

Q- How much has your role in your dad’s business offering Dale Carnegie training help you in your public life?

M- Tremendously, tremendously because in dealing with disagreements, I would probably have handled things differently without that background. There are times when I get frustrated you know, I'm not going to lie but I pride myself for being able to still be respectful towards people. Dale Carnegie principles is something you have to live and be consistent whether it’s home-life work-life public-life, it doesn't matter; and that is something I always strive for but I'm definitely human and I’m not perfect.

Q- So what are the things that are going well with the community and what things are not going so well?

H- I think in our community we are getting more young people involved who have a willingness and desire to give back to the community and I think that is really important but as a community until we realize the importance of education and make a concentrated effort to work on getting our kids to be successful, whether they are Latino or African American, then we are not going to progress because education is the key to our community moving forward. There is also the issue of poverty in our communities and those are issues we have to face. We have to start to create some training for people who are not going to school and workers that have been dislocated if we don't do that our community will continue to decline. Another positive we have in this community is all the colleges that we have and the willingness of those colleges to give to the community and to get involved.

Q- Let’s talk about leadership in our community. Do we have enough influential Latinos?

H- We don't have many Latinos in places of influence. We have more Latinos getting involved now but there is always room for more. It’s very important that we get more Latinos involved and that we prepare the younger generation. The key is that we start mentoring those young people coming back from college and getting them involved.

Q- Hilda, you’ve been in community service for a long time. What would you say is your greatest achievement?

H- I think it’s basically developing a vision for the agency that is going to get us through all of these turbulent times; having the agency in a good financial standing—basically the housing development that we completed last year; our involvement in the education system and advocating for our children; and our involvement in healthcare. One thing that we continue to advocate for is employment and that is not easy to come by; but having the agency being so successful in these turbulent times is key.

Q- Melisza, the RCSD has an Interim Superintendent, Bolgen Vargas, who is Latino. By many accounts, he is doing a good job. Will he be considered for the permanent position?

M- We at the school board said that the interim superintendent would not be considerate for the permanent position. The reason we said that is because we want the community input so there wasn't so someone with an unfair advantage. Right now we are developing the processes for the superintendent search. Maybe Bolgen will be there for the good chunk but we have to make sure we go through the processes and if the community wants him to apply and there was a huge outcry we would have to be flexible and acknowledge and reconsidered. If there is a that amount of community pressure like “oh my gosh, we can't do this without him”—if those were the words I heard from the community member it would be disingenuous of me as a public servant not to listened. We don’t have the intention to have the interim to apply for the permanent position but if there was some sort of community outcry we would have to talk about it but I’m definitely not committing us to that for sure.
 
Q- Who should or should not be on the school board? What kind of people do we need on the school board to make it effective?

M- I believe that in their heart, every single person is there to really benefit kids. The issue is that we need to take a step back and move beyond the politics and really focus on a strategy for the benefit of our kids because sometimes the political portion can overrun some of the things we are trying to do. So I think we need to stay focused, stay centered. When you are not able to form relations with your fellow colleagues you can’t work together effectively as a team. Having different opinions is ok but we need to be able to come together and agree to solve problems.

Q- Do you see an issue with police, community relations?

H- In the Northeast area of the city we have establish a very good relationship with the police. Actually we are working with the police to basically work on getting the people that are selling drugs out. One thing that I don't think the community knows is that there is a process that people don't have to go to the police and do a complaint, they can go to the Center for Dispute Settlement. There is a committee that is in charge of reviewing all of those complaints and then talking to the chief of police.

Q- Hilda, after serving in the community for so many years and making such great contributions to the community what is on the horizon for you?

H-Well I will probably continue working for another five to seven years. I will retire but I will not retire from the community; I will always be involved because I don’t think the issues that we have are going to be resolve in five to seven years. I will always be in the back ground working for our community. I currently volunteer in school 8—actually I work with a group of African American kids that are very behind in their school. I feel like crying every time I think about them because you think about their life story and they’re so young and I mean they see me come in once a week for an afternoon and they are so happy to see an adult from the community taking time—they don't have a clue who I am; they know me by Mrs. Rosario. But they look forward to seeing me because there is someone that cares, that is willing to spend some time with them and there are times when they don't want to leave and they want just talk and for me that is so important. So I will never retire I will always be doing something like that.

Q- What have been the keys to your success?

H- My faith—I believe in God. I have a great family and a very supportive husband and kids that are behind me one hundred percent. And when you have a family like that, it keeps you motivated; but mostly it is my faith and belief in God.

Q- Melisza, you are running for reelection to the school board; what are your future plans?

M- Right now, I'm concentrating on my current position as a school board member and most importantly, being a mom—it’s like three jobs in 24 hours with no sleep… that’s the other part. So really I am focused on my family but running for school board again is a huge ramp-up period to become knowledgeable about the system and to start to understand it and where I can be most impactful.

Q-How has your philosophy evolved or change since you’ve been on the board?

M- You know I came in extremely altruistic and idealistic and I still am but I am well aware of the challenges that our community faces and when you are eleventh in the nation in childhood poverty it’s a challenge because you have to educate  these  kids differently and when we are continuously given less resources to do it. Breaking the cycle of poverty for these kids is a very daunting task, especially without outside help; but I know we can figure out something but until you tackle that issue or at least take a chunk out of it, it's going to continue to be a challenge. I am a firm believer of early childhood education and over the past 4 years I’ve become even more so because our kids come in with significantly less words in pre-k than our suburban counterpart so what happen before they even get into the educational system, they are already behind; so now we have to teach and catch them up in order for them to be on grade level.

Q- Let’s face it, the issues are so vast, can we ever really solve them?

H- Well you can't tackle everything at the same time, you have to move systematically. The other important thing is that we are not here just to solve every ones problems there are a lot of people in this community and we all need to collaborate together to solve the problems.

M- My dad says these three words—he probably go it from somewhere—aspiration, inspiration, perspiration, we have to spire to get things done and continue inspire each other to move and more importantly you have to have work hard to solve the problems. We have to take small steps and celebrate the small successes because small success will lead to bigger success.

Hilda Rosario Escher y Melisza Campos: Dos Generaciones de
Servicio Comunitario.

Hilda Rosario Escher es Directora Ejecutivo de Ibero American Action League. Escher comenzó a trabajar con la agencia hace más de 30 años como coordinador de servicios especiales. Su hija, Melisza Campos es un comisionado en el Consejo escolar de ciudad de Rochester. Ella es está para reelección en noviembre.

Q- ¿Podría decirme algo sobre sus raíces en Rochester?

H- Vine a Rochester después de terminar mis estudios universitarios en PR (Puerto Rico); y poco después comencé a trabajar en la Liga de Acción Iberoamericana.  De hecho tomé un curso de inglés que ellos ofrecían y allí me dijeron, “usted sabe demasiado inglés. . . usted no necesita este curso.”  En ese entonces no había muchos latinos que vinieran aquí con un título universitario, así que inmediatamente que ofrecieron un puesto y comencé trabajando como Coordinadora de Servicios Especiales del Programa de Entrenamiento Secretariado.

Q- ¿En qué año ocurrió eso?

H- En 1973-1974

Q- ¿Fue una decisión deliberada involucrarse con servicios comunitarios?  ¿Cómo se desarrolló eso?

H-Bueno, a mí siempre me interesó el servicio público porque cuando vivía en PR vi los problemas que padecía la comunidad y desde entonces decidí que mi vocación sería ayudar a mi comunidad.  Todos debemos servir a nuestras comunidades.

Q-Bien, entonces hablemos de nuestra comunidad.  Según su parecer, ¿cuáles son algunos de los problemas principales?

H-Bueno, le puedo decir que la educación es un problema y la disparidad relacionada con la salud es otro. También tenemos la cuestión del empleo y la vivienda; pero ahora mismo nos estamos enfocando más en la disparidad relacionada con la educación y la salud.  En 2008 Ibero creó un plan estratégico y uno de los enfoques fue la educación.  A causa de eso la comunidad quería saber por qué nuestros niños no estaban teniendo éxito. Entonces nos asociamos con la Universidad de Rochester para llevar a cabo una investigación.  El resultado fue que desarrollamos un informe.  También se formó un Comando Especial Educativo, liderado por Julio (Saenz), y en estos momentos estamos desarrollando un plan de acción tomando en cuenta las recomendaciones del informe para entonces presentarlo al distrito y ponerlo en práctica.

Q-Melisza, en estos momentos se le conoce como líder.  ¿Cómo le ha influenciado el éxito de su madre?

M-Tiene menos que ver con su puesto como presidente de Ibero porque cuando ella era coordinadora de Servicios de Cuidado Infantil (Foster Care)-ella también lideraba el departamento de Adultos con Incapacidad de Desarrollo (Adult with Developmental Disability department).  Yo iba con ella a las fiestas navideñas y la acompañaba cuando visitaba a las familias en la comunidad y siempre notaba como la gente se alegraba cuando llegaba mi madre.  Y mi padre también me influenció y le doy crédito por eso.  Él hacía trabajo voluntario y yo lo acompañaba desde que era muy joven, cuando estaba en el quinto grado, y vi cómo uno podía impactar a otros.  Entonces, a causa de todas esas experiencias yo le dije a mi madre, “Quiero hacer lo que tú haces; quiero hacer feliz a la gente”.  Ella me dijo, “hay mucha gente involucrada con trabajo social y tenemos buenas intenciones pero lo que necesitamos son personas capaces de tomar buenas decisiones para la comunidad; no solamente personas que tengan el intelecto pero que también tengan el deseo de ayudar y un buen corazón”.  Así que eso es algo que se me inculcó, y fue como si me dijeran “¡Tienes que hacer algo!”  Fue como un mandato de mi madre.

H-No sólo fue así con ella pero también lo fue con mi hijo.  Yo siempre digo que todos tienen que contribuir a la comunidad y ser buenos ciudadanos; y así uno se convierte en un buen ciudadano, al contribuir.

Q-¿Diría que comparte la misma filosofía de vida que su madre?  No sólo la filosofía de vida pero la filosofía política también.

M-Creo que compartimos las mismas creencias básicas y sólo diré que tratamos con problemas de maneras diferentes.  Entonces una breve respuesta a sus preguntas es sí, creo que tenemos las mismas creencias y trabajamos para lograr las mismas cosas; y creo que es bueno que la gente lo haga desde diferentes segmentos de la comunidad.

Q-Melisza, como miembro del Consejo Escolar, en general, parece pasar desapercibida y se mantiene lejos de las confrontaciones que a veces emergen en el consejo.  ¿Es eso intencional?

M-Pues sí, yo quiero que las personas con quienes trabajo sepan que yo los voy a tratar con respeto-no importa si me respetan o no.  Quiero ser conocida como una persona que trata a la gente con respeto y que tiene valor.  Gran parte de mi trabajo lo hago sin atraer la atención.  Mando correos electrónicos todos los días o hablo con quien sea necesario  para llevar a cabo el trabajo y para asegurarme que estamos tomando buenas decisiones.  A veces hay una resolución que ha sido pospuesta o algo ha ocurrido a causa de la información que he contribuido discretamente.  En otras palabras no voy a avergonzar a un ejecutivo en público. Lo/la voy a tratar con respeto y los asuntos son tratados a puerta cerrada.  El debate es una cosa pero la confrontación, eso no lo verán de mí.  No se puede tener un equipo funcional si tienes siete personas combativas.

Q-La mayoría concuerda que hay un nivel de disfunción en el Consejo Escolar.  ¿Cuál es la causa y que se debe hacer para corregir eso?

M-Te puedo decir que el fundamento está fracturado, y han habido filtraciones de información de sesiones ejecutivas-y esa información ha llegado a los medios de comunicación, a la prensa. Entonces si no hay confianza entre los miembros del consejo y no se sabe si se van a respetar las reglas de las sesiones ejecutivas y las leyes de confidencialidad, entonces no es posible trabajar como un equipo productivo.  Es mi opinión si esa es la fundación entonces las cosas irán de mal en peor.  Cuando hay una falta de confianza no podemos seguir adelante como un equipo productivo.  ¿Me gustaría que fuéramos más eficientes en el consejo escolar? Sí.  ¿Y tengo esperanza?  Definitivamente; pero cuando uno no se fía del equipo resulta muy difícil ser eficiente así que casi te obliga a aislarte y a crear un liderazgo individual.

Q-Entonces Hilda, evalúa el rendimiento de tu hija como miembro del Consejo Escolar y comparte con nosotros tus opiniones.

H-Bueno, creo que tomando en cuenta el breve período de tiempo que ella ha estado allí, ha sido muy eficiente en cuanto a muchas iniciativas que están ocurriendo en la comunidad; por ejemplo, uno de los problemas más grandes en nuestra comunidad es el de la salud y Melisza ha encabezado algunos de los cambios relacionados a la comida que se sirve a la niños.  Ella desarrolló la norma de bienestar para que lo niños tengan un recreo.  Esas son cosas que tienen que ocurrir y pienso que porque ella está allí estas cosas se han hecho realidad.  Puedes confirmar esto si hablas con miembros de la comunidad.  He hablado con Wade Norwood (Finger Lakes Health Systems) quien ha trabajado con Melisza para resolver la cuestión de la comida en la escuela, el recreo, así como la norma de bienestar.  Ella también ha trabajado con Edison Tech para comenzar un proyecto de construcción.  Por lo tanto, en poco tiempo ella ha sido muy eficaz.  Si ella no lo hubiera sido, yo sería la primera en decirle que no se postule al puesto otra vez.

Q-¿Cuán importante ha sido su función en el negocio de su padre, específicamente el entrenamiento de Dale Carnegie, en relación a su vida pública?

M-Ha sido tremendamente importante porque hubiera manejado los problemas de manera diferente si no hubiera tenido esa experiencia.  A veces me frustro, no voy a mentirte, pero me siento orgullosa que todavía soy capaz de comportarme respetuosamente cuando trato con otras personas.  Los principios de Dale Carnegie es algo que uno tiene que vivir y ser consistente en su uso sea en la vida en casa o en la vida laboral o en la vida pública.  Eso es algo que procuro hacer pero definitivamente soy un ser humano y no soy perfecta.

Q-¿Cuáles son las cosas que van bien en la comunidad y cuáles son las que no van tan bien?

H-Creo que en nuestra comunidad estamos encontrando más gente joven comprometida que tiene la voluntad y el deseo de contribuir a la comunidad y creo que eso es muy importante.  Sin embargo, es importante que reconozcamos la importancia de la educación y que hagamos un buen esfuerzo para asegurar que nuestros jóvenes tengan éxito, sean latinos o afro-americanos.  Sin eso no vamos a avanzar porque la educación es la clave necesaria para que nuestra comunidad mejore.  También tenemos el problema de la pobreza en nuestras comunidades y tenemos que enfrentar ese problema.  Tenemos que crear y comenzar entrenamientos para personas que no van a asistir a una institución educativa y para trabajadores que han perdido sus empleos porque si no lo hacemos nuestra comunidad seguirá decayendo.  Otro aspecto positivo de nuestra comunidad es el número de universidades en la región y la voluntad de esas universidades de contribuir a la comunidad e involucrarse.

Q-Hablemos del liderazgo en nuestra comunidad.  ¿Tenemos suficientes latinos influyentes?

H-No tenemos muchos latinos en posiciones influyentes.   Hoy en día hay más latinos que están involucrados pero siempre hay espacio para más.  Es sumamente importante que haya más latinos involucrados y que preparemos a la generación más joven.  La clave es que los guiemos, que sirvamos de mentores a esos jóvenes que regresan después de completar sus estudios universitarios para así involucrarlos en la comunidad.

Q-Hilda, hace mucho tiempo que haces servicio comunitario.  ¿Cuál ha sido su logro más importante?

H-Básicamente creo que es el desarrollo de una visión para una agencia que nos va a ayudar a superar los problemas que persisten durante estos tiempos turbulentos; el tener una agencia en buen estado financiero; la urbanización con viviendas que completamos el año pasado; nuestro involucramiento con el sistema educativo y la defensa de nuestros niños; y nuestro compromiso con el sistema de salud pública.  Es importante que sigamos abogando por empleos, una meta muy difícil; pero igualmente importante es tener una agencia exitosa durante tiempos difíciles.

Q-Melisza, el RCSD (Rochester City School District, por sus siglas en inglés) tiene un Superintendente Interino, Bolgen Vargas, quien es latino.  Al decir de todos, está haciendo un buen trabajo.  ¿Será considerado para el puesto permanente?

M-En el Consejo Escolar dijimos que el superintendente no sería considerado para el puesto permanente.  La razón que dimos es que queríamos aportaciones de la comunidad para evitar que una persona tuviera una ventaja injusta.  Ahora mismo estamos desarrollando el proceso para la búsqueda de un superintendente.  Tal vez Bolgen será incluido por un tiempo pero tenemos que asegurarnos que se siga el proceso y si la comunidad quiere que él se postule y hay fuertes voces entonces tendremos que ser flexibles, reconocer la situación y reconsiderar.  Si hay esa cantidad de presión comunitaria como “Dios mío, no podemos hacer esto sin él”-si esas son las palabras del miembro comunitario sería poco sincera como funcionaria si no lo escuchara.  No tenemos la intención de permitir que el superintendente interino se postule para el puesto permanente pero si hay fuertes pedidos de la comunidad tendríamos que discutirlo pero definitivamente no nos estoy comprometienda a eso. 

Q-¿Quién debe o no debe ser miembro del Consejo Escolar?  ¿Qué tipo de persona necesitamos en el Consejo Escolar para que sea eficaz?
 
M-Creo que en su corazón, cada persona está allí para realmente ayudar a los niños.  La cuestión es que tenemos que enfocarnos con más objetividad y dejar atrás la política para realmente tratar con una estrategia que beneficiará a nuestros niños porque a veces la porción política puede interferir con las cosas que estamos tratando de hacer.  Entonces creo que necesitamos enfocarnos, concentrarnos.  Cuando uno no puede formar relaciones con sus colegas uno no puede trabajar eficazmente como equipo.  El tener opiniones diferentes es bueno pero tenemos que formar una unidad y ponernos de acuerdo para resolver los problemas.

Q-¿Ves algún problema con la policía y las relaciones comunitarias?

H-En la zona noreste de la ciudad hemos establecido una excelente relación con la policía.  En efecto estamos trabajando con la policía para detener a personas que están vendiendo drogas.  Una cosa que no creo que la comunidad sepa es que hay un proceso en el que la gente no tiene que ir a la policía y presentar una demanda.  Ellos pueden ir al Centro de Acuerdos para Disputas.  Allí hay un comité que está a cargo de examinar todas las demandas para después discutirlas con el jefe de policía.

Q-Hilda, después de servir a la comunidad por tantos años y después de aportar tantas contribuciones a la comunidad, ¿cuáles son sus planes para el futuro?

H-Bueno, probablemente seguiré trabajando otros cinco a siete años.  Me jubilaré pero no me jubilaré de la comunidad; siempre estaré involucrada porque no creo que los problemas que tenemos ahora vayan a resolverse en cinco a siete años.  Siempre estaré en un segundo plano trabajando para nuestra comunidad.  Ahora soy voluntaria en la escuela #8-trabajo con un grupo de niños afro-americanos que se encuentran por debajo del resto de la clase.  Cada vez que pienso en ellos siento ganas de llorar porque pienso en sus vidas y de que son tan jóvenes.  Me ven una tarde una vez por semana y se alegran tanto de ver a un adulto de la comunidad que da de su tiempo-no saben quién soy y sólo me conocen como la Sra. Rosario.  Sin embargo, esperan verme con emoción porque saben que ellos son importantes para mí, que estoy dispuesta a pasar tiempo con ellos.  A veces no quieren irse y sólo quieren hablar y para mí eso es muy importante.  Así que no me jubilaré y siempre haré algo para la comunidad.

Q-¿Cuáles son las claves de su éxito?

H-Mi fe-creo en Dios.  Tengo una familia maravillosa y mi esposo e hijos me apoyan cien por ciento.  Cuando uno tiene una familia como esa, una se mantiene motivada; pero más que nada es mi fe en Dios.

Q-Melisza, se ha postulado para reelección en el Consejo Escolar; ¿Cuáles son sus planes para el futuro?

M-Ahora mismo, me estoy concentrando en mi puesto actual como miembro del consejo escolar y de suma importancia, me estoy concentrando en mi rol de madre-es como tener tres empleos cada día sin descanso. . . eso es la otra parte.  Entonces mi enfoque es mi familia pero el postularme al Consejo Escolar requiere mucho tiempo para entender mejor el sistema y saber dónde puedo tener más impacto. 

Q-¿Cómo ha evolucionado o cambiado su filosofía desde que ha estado en el consejo?

M-Tú sabes que llegué extremadamente altruista e idealista y todavía lo soy pero conozco bien los retos que enfrenta nuestra comunidad. Cuando uno es el undécimo en la nación en cuanto a la pobreza infantil hay que enfrentar ese reto porque uno tiene que educar a estos niños aun cuando se nos da menos recursos para hacerlo.  El rompimiento de ese ciclo de pobreza para estos niños es una labor desalentadora, especialmente sin ayuda externa; pero sé que podemos resolverlo, que es necesario hacerlo un poco a la vez.  De otra manera seguirá siendo un reto.  Creo firmemente en la educación infantil temprana y durante estos últimos cuatro años creo en eso aun más porque nuestros niños comienzan pre-k con muchísimas menos palabras que sus homólogos suburbanos. Antes de comenzar en el sistema educativo, nuestros niños ya están atrasados; entonces ahora tenemos que enseñarles y ponerlos al día para que estén en el nivel apropiado.

Q-Hay que reconocerlo, los problemas son enormes, ¿podremos resolverlos algún día?

H-Bueno, uno no puede abordarlo todo al mismo tiempo, uno tiene que moverse sistemáticamente.  La otra cosa que es importante es que no estamos aquí solo para resolver los problemas de todos.  Hay muchas personas en esta comunidad y todos tenemos que trabajar juntos para resolver los problemas.

M-Mi padre dice estas tres palabras-él lo habrá oído en alguna parte-ambición, inspiración, transpiración.  Tenemos que tener ambición para llevar a cabo las cosas y tenemos que inspirarnos unos a otros para movernos y de más importancia uno tiene que trabajar duro para resolver los problemas.  Tenemos que tomar pasos pequeños y celebrar los pequeños éxitos porque los pequeños éxitos nos llevarán a éxitos más grandes.