There is an increasingly obvious chasm between African Americans and Latino Americans all across the nation. This could not be more apparent than within our own small sphere in Rochester NY. But why is this disturbing perception a reality among the two largest minorities in the country?

Our government has made no apology highlighting the fact that immigrants, largely Hispanics, accept jobs that are typically ignored by African Americans, partly because they accept less than minimum wages. Yet employment opportunities are merely a wince at the sometimes brutal truth about Black and Hispanic race relations even within professional circles.

There are currently more than 46.9 million Hispanics living in the United States, according to the most recent census. That is more than 15% of the population. More importantly, Hispanics are responsible for the highest birth rate in the population making them a force to be reckoned with in the political arena.

Dr. Peter Otero, Dean of Monroe Community College’s Damon Campus availed himself to share some important thoughts on this volatile issue. When asked if he thought that there was cause for concern between African Americans and Latinos his response was a resounding, “yes.” “Some of it is real, some is perceived. Latinos have become the largest minority in the country and that can create some stress.” He was referring to the idea that because the landscape of the country is so rapidly changing, Americans may face fear in light of what that change portends for them. “What they fail to realize,” he shares, “is that America has always been changing.”

The change has not always been as obvious or as intimidating as it may be today. Aside from the troublesome thought of job displacement, African Americans may feel that Hispanics  have an edge in competing in the job market at professional levels because at times their ethnicity may not be so clearly discernible as reported in Time Magazine, in January 2010. Hispanics do not all carry the stereotypical olive complexion or ”look” that would set them apart at first glance.  There may also be the perception that Hispanics garner more support from the government as its support to repeal Arizona Law SB1070 continues and immigration reform commands much attention.

But there are more subtleties involved in the racial divide. The absence of a Hispanic newspaper in our own city limits should have brought grand welcome from the professional elite. Yet, reaction to La Voz was almost silent because its publisher is African American, a reaction that Hispanics themselves took note of.

“Our goal at La Voz, is to share insightful news to the Hispanic community. We offer it in a language that they can understand whether they prefer to read in English or Spanish. We welcome an open forum to explore how we can close the gap between Blacks and Hispanics,”

is how the publisher expresses the aim of the paper.

Perhaps the perception is an inherent loyalty to one of “your own kind” that in the mind of many may seem commendable or the right thing to do.

Unfortunately these subtle distances create breaches in communication and relationship where there should be dialogue and unity.

One would think that with such progressive thinkers today, when we finally voted an African American president, racial biases would have subsided if not disappeared altogether.

African Americans and Hispanics both vie for the same federal dollars and civil rights and as a large minority could get much further in getting legislation passed on their behalf if they worked together. Fair housing, high quality education along with the necessary tools and equipment and equal employment opportunities are only a few of the issues that both groups could resolve.

Yet, instead of forging a unified front to give weight to our disparities, we are instead fighting to distinguish ourselves from each other and compete for the most attention.

Dr. Otero shared this example. “I’ve had conversations with Latino leaders who complained about my support of a Black candidate because he felt the candidate was too Afro centric. Yet that Black candidate supported a Latina candidate for office because he felt she adequately fit the position. It’s important that we support each other.”

On a large scale African Americans and Hispanics tend to be melded together. They often live in the same neighborhoods. Yet, the cultural differences in their approach may be enough to maintain a distance with regard to public policy. The hot button for many Hispanics is immigration reform. African Americans are more concerned about health care reform and government subsidies. African Americans are also more likely to vote than Hispanics do. That may be due to the simple fact that so many Hispanics are not citizens and thus ineligible to vote. The last presidential election attracted the most voter participation from both African Americans and Hispanics. Interestingly Hispanics had overwhelmingly supported Hilary Clinton until Barak Obama won the nomination.

No doubt, where there are cultural differences, inequities and prejudices will always exist. It is inherent human nature to take note of differences in language, appearance, or behavior and form opinions based on them. The task remains to find ways to form coalitions and common ground so that we can collectively achieve the goals that will solve what is in our mutual interest.  To put it simplistically, we could all use a good dose of really loving our neighbor rather than examining how different we are from one another.

Until we find a way to put aside our differences and applaud all that is beneficial and positive in one another, we will continue the vicious cycle of hate, prejudice and the racial divide that keeps us all from moving forward.

Related Story: See also the September 4th edition of Minority Reporter - "¿Que Pasa, My Brotha?"

Los Negros vs Hispanos: Una Division Racial

Hay una cima cada vez más obvia entreAfro Americanos e hispanos sobre todo el país. No podría ser más verdad que aquí mismo en Rochester, NY. Pero, ¿por que es esta percepción una realidad entre las dos minoritarias más grandes de la nación?

Nuestro gobierno ha hecho nada para eliminar la percepción de que los inmigrantes, principalmente hispanos, aceptan trabajos  típicamente ignorados por afroamericanos ya que trabajan por menos de sueldo mínimo.  Sin embargo la oportunidad del empleo es lo de menos en la discusión sobre la relación entre ambas sectas étnicas cuando se trata de cirulos profesionales.

Hay más de 46.9 millones de hispanos viviendo en los EEUU de acuerdo al censo más reciente, lo que suma a más del 15% de la población. Mas importante, hispanos son responsables por la mayor cantidad de partos en el país haciéndolos una fuerza con el cual lidiar en la red política

El Dr. Peter Otero, decano de Monroe Community College en el campus de la ciudad, tomó el tiempo para compartir sus pensamientos sobre este tema volátil. Cuando le preguntamos si pensaba teníamos razón por preocuparnos por las relaciones entre afroamericanos y latinos, su respuesta fue una afirmativa resonante.  “Algo de ello es real y algo también percibido. Latinos se han convertido en la minoritaria más alta en el país y eso puede que provoque un poco de estrés.” Se refería a la idea de que porque el paisaje del país ha cambiado tan rápidamente, americanos pueden sentir temor de cómo les puede afectar.  “Lo que el pueblo falla en reconocer es que Los EEUU siempre ha estado un país en transición. “

El cambio no siempre ha sido tan obvio o tan chocante como suele ser hoy.  Además de la preocupación de empleo, afroamericanos pueden sentir que hispanos disfrutan de una ventaja en competir por trabajos a nivel profesional ya su etnicidad no es siempre fácilmente distinguida, como anoto la revista Time en un artículo en enero del 2010.  Puede también existir la percepción de que hispanos ganan más apoyo del gobierno, como hemos visto con el apoyo a retornar la ley de Arizona SB1070 y a los inmigrantes que exigen reforma.

Sin embargo, hay aun más razones sutiles en la división racial.  La ausencia de un periódico hispano en nuestra ciudad debió haber recibido gran aplauso del pueblo latino. Sin embargo fue poco más que silencioso en aplaudir el esfuerzo por el publicador es afroamericano.

“Nuestra meta es compartir noticias que perteneciente  a la comunidad latina en Rochester. Lo ofrecemos en un idioma que puedan entender, ya sea ingles o castellano. Bien venimos ideas un foro abierto para mejorar las relaciones entre hispanos y afroamericanos,” dice el publicador.

Solo se puede especular las razones por la distancia por el aislamiento pero es evidente igual.  Sera una reflexión de lealtad el apoyar a “lo suyo” que, en la mente de muchos, parecerá lo correcto en ejercer.

Se supone que después de haber elegido a un presidente afroamericano, las tensiones raciales se apaciguaran sino desaparecer del todo. El problema es que jamás podremos sobrepasar el racismo sino deshacemos nuestra propia mentalidad angosta.

Afroamericanos e hispanos luchan por los mismos derechos civiles y dólares del gobierno desde representación apropiada en escuelas hasta respaldo gubernamental. Más hay una guerra explotando en nuestro mismo campo por querer distinguirnos cada uno individualmente y competir por quien puede adquirir más atención.

Dr. Otero añadió este ejemplo. “He tenido conversaciones con un líder latino que se ha quejado de mi apoyo por un candidato afroamericano porque le pareció  que se fijaba demasiado en temas afro céntricos. Sin embargo, el mismo candidato apoyó a una latina a un puesto político porque le pareció que pudo ejercer bien la posición. Es importante que podamos respaldarnos unos a otros.”

A largo plazo, afroamericano e hispanos son categorizados por  igual.  Sin embargo hay una diferencia notable entre como un grupo  enfrente sus polemices al otro. En el momento, la polémica mas destacad para hispanos es la re forma de inmigración.  Afroamericanos se conciernen mas en reforma medica y empleo.  Afroamericanos también son más propensos a votar que hispanos. Esto puede ser debido a barreras de idioma y la falta de ciudadanía.  La última elección presidencial atrajo el número más alto de votantes afroamericanos e hispanos. No obstante, antes de Obama ser nombrado el candidato del partido demócrata, hispanos por u

No cabe duda que diferencias culturales, desigualdades y prejuicios  siempre existirán. Es lamentablemente, un hecho natural humano notar diferencias en idioma, apariencia o comportamiento y formar  opiniones basados en nuestras observaciones.  Aun nos queda  la lucha de encontrar maneras de forma coaliciones y temas en común para poder alcanzar las metas y resolver problemas de nuestro interés mutuo.

Para decir con mas sencillez, todos aprovechamos de sinceramente amar a nuestro prójimo en lugar de espulgar las diferencias que tenemos.

Hasta que llegamos al lugar de poner nuestras diferencias al costado y aplaudir todo lo positivo y bueno en cada persona, seguiremos el ciclo vicioso del odio, prejuicio, y la división racil que nos impide seguir adelante.

Vease la edicion del cuatro de septiembre de Minority Reporter - "¿Que Pasa, My Brotha?"