By Horacio Martínez email: This e-mail address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it   

Rochester, NY- In what is now undeniably a truly global music event, the Xerox Rochester International Jazz Festival 2010 offered audiences a genuine sample of Cuban music. 

Chuchito Valdés, 42, renowned pianist- as much for his energized fusion of Latin Jazz with traditional Cuban melodies, as for his celebrated surname- led his trio in two sold-out shows at Montage Grill.

Playing with bassist Carlos del Pino and drummer Rafael Monteagudo, Valdés Jr. left no doubt that the family’s 3rd generation musical legacy is in good hands.

Chuchito, born in Cuba’s capital, Habana, where his famous dad Chucho and siblings still reside, now makes his home in Cancún, México, allowing him regular access to the U.S. touring circuit where he says he does nearly all of his performing these days.

“When I go home to Cuba now it’s to visit   family and spend time with my parents and my sister;” an accomplished classical pianist in her own right.

His repertoire at the festival included improvisations of Cuban classics “Capullito de Aleli, Besame mucho and La comparsa,” a favorite of his grandfather Bebo, that once again can be heard at U.S. audiences since the Obama administration began re-issuing U.S. tour visas to Cuban artists.

Seeing Valdés in a jazz trio, testifies to why the open format of jazz, which permits him the freedom to segue in and out of standards with thunderous crescendos or gentler interludes, is the preferred genre to take-in this grand virtuoso of the keys.

Valdés entertained masterfully too, adding comedy to the act, at times running his fingers right-off the high keys, then returning to the 88’s to the crowd’s delight.

Valdés says he not only was influenced by his dad’s playing but also by his record collection which included Oscar Peterson, Bill Evans and Ahmad Jamal. His song sets included Ellington’s Duke’s Place, Take the A Train and Satin Doll.

TALKING CUBAN MUSIC
It’s not often one sits and talks with a Cuban musician (let alone three) about the origin and development of Latin music. As it turned out, Monteagudo is a drumming instructor steeped in the study of clave-based drumming, del Pino is an accomplished arranger well versed in musical history and Chuchito was willing to share the growing-up in the Valdés family experience and his knowledge of his country’s son*

“Cuba was privileged to be the place where this style of music developed because of two chance events” said Valdés. “First, among the Africans who were brought over, were Yoruba drum makers which preserved the culture, and secondly people who fled the Haitian Revolution brought the African French tumbadora (conga) influence to Oriente…” eventually fusing with existing styles which had come to Cuba from southern Spain which over time blended to shape the Cuban son.

VALDÉS PICA CON JAZZ Y MONTUNOS EN EL MONTAGE.

Entre lo que indudableme-
nte se ha convertido en un espectacular musical mundial, el XeroxRochester Festival Internacional de Jazz presentó genuina música cubana.

Chuchito Valdés, 42, pianista célebre tanto por su estilo fusionista de jazz Latina con las melodías tradicionales de Cuba, de que por su apellido, dirigió su trío en dos presentaciones en el Montage Grill.

Tocando con el bajista Carlos del Pino y baterista Rafael Monteagudo, Valdés el menor no dejo duda que la herencia de la tercera generación de su familia musical está en buenas manos.

Chuchito, nacido en la Habana, capital cubana,
donde su famoso padre Chucho y sus hermanos siguen viviendo, hoy en día hace su hogar en Cancún, México; lo que actualmente le permite frecuente acceso a giras estadounidenses que según él  “es donde hago la mayoría de mi trabajo.”

“Hoy en día,” dijo Valdés, “cuando regreso a Cuba es para visitar a la familia,” incluso a su hermana menor, también hábil pianista de la música clásica. 

Su repertorio incluyó improvisaciones de clásicas cubanas: Capullito de Aleli, Besame mucho y La comparsa, una de las favoritas de su abuelo Bebo, que recién son escuchadas de nuevo por audiencias domesticas, desde que la administración del

Presidente Obama, comenzó a provenir visas de giras para los artistas de Cuba.

Ver a Valdés en formato de trío, es darse cuenta que el jazz, con su libre albedrío, le permite a enfrentarse a los estándares  como a él le suenan. Con crecientes truenazos o con intervalos delicados, este es el género preferido para estimar a este gran virtuoso de las teclas.

Valdés también exhibió su habilidad de ser buen entretenedor, a veces bromeando, haciendo que sus dedos corrieran hasta que se les acabaran las teclas altas, dejando su mano derecha suspendida al aire, y  volviendo a las 88 como si fuera nada, mientras que gozaba su audiencia.

Valdés dijo que no solamente obtuvo influencia de su padre por ser músico, pero también de los discos que tenían en casa.

Entre ellos estaban los pianistas Oscar Peterson, Bill Evans y Ahmad Jamal.
Durante sus interpretaciones se oyeron las piezas de Ellington: Duke’s Place,

Take the A Train y Satin Doll
cuales también aparecían en el repertorio del canadiense 
Peterson.

LA MÚSICA CUBANA
No ha sido a menudo que uno se ha podido sentar y hablar con un músico cubano (y mucho menos tres) sobre los orígenes y el desarrollo de la música Latina. Y dio por casualidad que Monteagudo es instructor y estudiante del estilo de tocar con clave en la batería de tambores modernos y también que del Pino es un arreglista con profundo conocimiento sobre la historia musical y que Chuchito estaba de acuerdo a compartir lo que criarse en la familia Valdés le había instruido sobre el son cubano. 

“Cuba tuvo el privilegio de ser el lugar que desarrolló este estilo porque entre los Africanos que llegaron por casualidad estaban los yorubas, hábiles tamboreros que preservaron esa parte de su cultura.” dijo Valdés. “También el éxodo a causa de la revolución haitiana, al traer la tumbadora de sabor francés para Oriente…” cual empezó a mezclarse con los estilos ya arribados desde el sur de España hasta convertirse en el son cubano.