Last month a very special woman was recognized by the American Heart Association with the honored “Woman of Distinction” award.  Dr. Gladys Velarde, Associate Professor of Medicine at the University of Rochester’s Medical Center in the department of Cardiology, was recognized for her heartfelt role in the prevention, diagnosis and clinical care of patients at risk for heart disease.

She is the founder/director of the URMC Women’s Heart Program and as a bilingual educator, provides culturally sensitive counseling to Hispanic women at risk or already suffering from heart disease.

Dr. Velarde has been with the URMC since 1998 and has wasted no time in sharing her knowledge and   care throughout minority communities where medical disparities typically exist in the treatment and availability of quality health care.

Her family relocated to the USA from Peru, to escape the political climate that threatened the family restaurant business which her mother owned and operated. “My mother is the one who instilled in us a strong work ethic and Gladys followed that,” says Gladys’ older brother Dr. Carlos Palacio, who heads the intensive care unit at Park Ridge Hospital.

As the director of Vidasana, a community health program, Dr. Velarde, along with a group of volunteer medical students, residents, fellows and nurses, conducts free health screenings in minority church communities and provides education  on the risk factors for heart disease and stroke .She also provides frequent heart screenings and counseling  for minority women as the leader of the Women’s Heart Program.

Dr.Velarde also coordinates symposiums featuring international leaders in heart disease in women and minorities. She speaks to her professional peers throughout western New York to advance and improve heart care for minority women.

She married someone she knew since the age of 12, has three children and lives with her mother. She overcame language, cultural and financial barriers to reach her goal of becoming a physician. A graduate of New York University Medical School, Dr. Velarde, worked as a cashier, a chambermaid, and a fitness instructor to pay for her education.

We want to give mega-kudos to Dr. Velarde as a prominent role model in our community, proving that no matter your nationality or background you can achieve great exploits. She exemplifies what tenacity, determination and focus can accomplish and that there are no barriers to success once we allow education to take center stage in our lives.

We share this as a trumpet to all of our Latino graduates, but particularly young women, as they embark on a new journey to discover the great things they can do as they continue their education.

UNA MUJER DISTINGUIDA
Priscilla Cromer

El mes  pasado fue reconocida una mujer muy especial, por la Asociación Americana del Corazón, con el honor del premio, “Mujer Distinguida.”  La Dra. Gladys Velarde, profesora en la Escuela de Medicina de la Universidad de Rochester en el departamento de cardiología, fue reconocida por su desempeño apasionado hacia la prevención,  diagnostico, y el cuidado médico a pacientes con riesgo de enfermedades cardiacas. Es la fundadora y directora del programa de mujeres en la universidad de Rochester llamado, Programa Cardiaco de Mujeres. Es educadora bilingüe que provee consultas culturalmente sensibles a  mujeres hispanas con riesgo o ya padeciendo de enfermedades cardiacas.

La Dra. Velarde ha estado con la URMC desde el 1998 y no ha perdido tiempo en compartir su conocimiento y cuidado en la comunidad  minoritarias donde prevalece la desigualdad en atención médica de alta calidad.

Su familia se trasladó para los EEUU desde Perú para escapar el clima político volátil que amenazó su negocio de restaurante que manejaba su madre mientras su padre cuidaba de los hijos.
“Mi madre fue la que nos inculcó una ética de trabajo fuerte y Gladys siguió su consejo,” dice el hermano, Dr.Carlos Palacio, médico y director del departamento intensivo del hospital Park Ridge.

Como directora del programa Vidasana, la Dra. Velarde, acompañada de un grupo voluntario de estudiantes de medicina, residentes médicos, enfermeras y candidatos de doctorado, conducen pruebas de salud gratuitamente en iglesias de barrios de minoritarios. También proveen educación sobre la prevención y los factores de riesgos asociados con enfermedades del corazón y derrame cerebral. La Dra. Velarde toma tiempo para adiestrar y aconsejar a mujeres latinas como líder en el Programa del Corazón para Mujeres.

Además de todo esto, La Dra. coordina simposios trayendo visitas internacionales destacadas en el cuidado del corazón para la mujer y minorías. Es muy reconocida entre sus colegas y ofrece charlas por todo el oeste de Nueva York para el avance y mejoría del cuidado hacia mujeres de minorías.

En su vida personal, la Dra. Velarde eta casada con su amor de la niñez, el cual conoce desde los 12 años. Tiene tres hijos y su madre vive con ellos. La Dra. sobrepasó barreras de idioma, un cambio cultural y obstáculos financieros para alcanzar sus metas. Graduada de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York, la Dra. Velarde trabajó como cajera, mucama, e instructora de gimnasia para cubrir sus gastos de educación.

Queremos darle los más grandes elogios a la Dra. Velarde por ser un modelo prominente en la comunidad, probando que no importa su nacionalidad o lugar de donde vengas siempre es posible obtener grandes reconocimientos y lograr grandes metas. Ella es un gran ejemplo que con determinación, perseverancia y enfoque,  no hay barreras que impidan tener éxito en su desarrollo profesional.
Compartimos y remarcamos los éxitos de la Dra. Velarde a nuestros estudiantes latinos, mujeres en particular, que comienzan un camino hacia grandes logros mientras continúan sus estudios.