Since the 2008 financial crisis, there has been a notable increase in hunger in America; and according to recent statistics, that trend is continuing to rise.

The Food Research and Action Center (FRAC) says that about one-in-four households with children answered “yes” when asked: "Have there been times in the past twelve months when you did not have enough money to buy food that you or your family needed?

“These statistics alone are a telling statement of the condition of our country and help reveal just how many families are scraping by and can't meet their basic needs,” notes Hannah Matthews in a post on MomsRising.org. “Food hardship has been a persistent problem for too many. It increased during the Great Recession, and it is far from fading.”

A recent article in the Democrat and Chronicle, (November 7, 2011) titled “Food stamp use on the rise in New York” by Aaron Schloder, notes that the amount of money handed out through the food-stamp program in July this year was up 133 percent in New York state compared to July 2007, the year the recession began.

Scholder’s article notes “nearly every county in the state has seen double-digit increases from 2007 in the amount of people receiving the stamps, which are entirely federally funded through the Supplemental Nutrition Assistance Program, or SNAPP, and the U.S. Department of Agriculture.”

“In July alone, the federal program handed out more than $451 million in food stamps to New York residents. In Juy 2007, the program paid out about $193 million,” the article explains.

Foodlink, a regional food bank, distributes millions of pounds of food annually to a network of member agencies (or charity programs) in a 10-county area in Central and Western New York. The organization says they’ve seen significant increases in requests for food.

“We’ve seen an increase in the pounds of food we distribute go from 7 million in 2007 to 12 million last year”, explains Jeanette Batiste, Chief Operating Officer for Foodlink. “This year we’ll finish at 13 mil pounds.”

Batiste says that much of the increase is due to the rising number of unemployed or underemployed people in the community. “Many (people) have had a drop in their wages but they’re working, she says. “A lot of them have never had to use emergency food services before but now have been forced to reach out for assistance.”

“We’re also seeing a rise in the number of children and senior citizens seeking assistance. One-in-six senior are food insecure largely because they are on fixed income. That’s the changing face of the emergency food systems,” said Batiste.

Iris Rios, a Secretary in the Food Service Distribution Department of Ibero American Action League, agrees. “I believe the number of senior citizens we service have doubled from last year to now,” she said.

Rios has been at Ibero for only one year but says “comparing 2010 to this year there has been a huge increase in the number of families and individuals reaching out for food”.

A study, “Hunger in America”, conducted by Feeding America, Foodlink, and 184 other food banks across the country, captures “the significant connection between the recent economic downturn and an increased need for emergency food assistance.

Hunger in America 2010 Key Findings:
* 36% of clients served by Foodlink are children under the age of 18; 5% are elderly.
* 26% of client households include at least one employed adult.
* 82% of client households have incomes below the federal poverty level.
* 30% of client households report having at least one member in poor health.
* 23% of clients had to choose between paying for food and paying for medicine or medical care.
* 50% of clients are White; 37% are Black; 11% are Hispanic; 2% are from other racial groups.

The study also shows that many clients report having to choose between food and other necessities.
* 33% of clients served by Foodlink, Inc report having to choose between paying for food and paying for utilities or heating fuel.
* 31% had to choose between paying for food and paying their rent or mortgage.
* 23% had to choose between paying for food and paying for medicine or medical care.
* 25% had to choose between paying for food and paying for transportation.
* 16% had to choose between paying for food and paying for gas for a car.

“It’s important that we (the community) do what we can to help people who are going through a hard time to be able to stay into their homes and make ends meet so their lives aren’t so upset when this is over,” says Batiste.

“The numbers are gloomy but fortunately we live in a very generous community. The people have given so generously—I’m encouraged to know that we can continue to rely on our neighbors and the community to continue to take care of our own.”

Aumento Significativo en la Cantidad de Personas que Buscan Ayuda en los Bancos de Alimentos

Desde la crisis financiera de 2008, ha habido un notable incremento del hambre en América; y de acuerdo con estadísticas recientes, esa tendencia sigue aumentando.

El Centro de Acción e Investigación de Alimentos  (FRAC, por sus siglas en inglés) dice que cerca de uno de cada cuatro hogares con niños contestó "sí" cuando se les preguntó: "¿Han habido ocasiones en los últimos doce meses, que no tiene dinero suficiente para comprar la comida que usted o su familia necesita?

"Estas estadísticas son sólo una declaración contundente de la condición de nuestro país y ayuda a revelar como muchas familias están al borde y no pueden satisfacer sus necesidades básicas," observa Hannah Matthews en un post en MomsRising.org. "La escasez de alimentos ha sido un problema persistente para muchos. Aumentó durante la gran recesión, y está lejos del desvanecimiento.”

Un reciente artículo en el Democrat and Chronicle, (07 de noviembre de 2011) titulado " En alza el uso de bonos alimentarios en Nueva York" por Aaron Schloder, observa que la cantidad de dinero entregado a través del programa de bonos alimentarios en julio este año fue un 133 por ciento en el estado de Nueva York, en comparación con julio de 2007, el año que comenzó la recesión.

El artículo de Scholder dice "casi todos los condados en el estado han visto aumentos de dos dígitos desde 2007 en la cantidad de personas que reciben los bonos, que son financiados enteramente por el gobierno federal mediante el Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria, o SNAPP (por sus siglas en inglés) y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos".

"En julio por sí solo, el programa federal entregó más de 451 millones de dólares en cupones de alimentos a los residentes de Nueva York. En julio de 2007, el programa pagó unos 193 millones de dólares," explica el artículo.

Foodlink, un banco de alimentos regional, distribuye millones de libras de alimentos anualmente a una red de agencias (o programas de caridad) en un área de 10 condados en el centro y oeste de Nueva York. La organización dice que ha visto un aumento significativo en las solicitudes de alimentos.

"Hemos visto un aumento en las libras de alimentos que distribuimos que van de 7 millones en 2007 a 12 millones el año pasado", explica Jeanette Batiste, jefa de operaciones para Foodlink. "Este año va a terminar en 13 millones de libras."
Batiste dice que gran parte del aumento es debido al creciente número de gente desempleada o subempleada en la comunidad.

"Muchas (personas) han tenido una caída en los salarios, pero están trabajando, ella dice". Muchos de ellos nunca han tenido que utilizar servicios de alimentos de emergencia antes pero ahora se han visto obligados a buscar ayuda."
"También estamos viendo un aumento en el número de niños y ancianos que buscan asistencia. Uno de cada seis ancianos tiene inseguridad alimentaria en gran medida porque tienen salarios fijos. Ese es el rostro cambiante de los sistemas de emergencia de alimentos," dijo Batiste.

Iris Rios, una secretaria en el Departamento de Servicio de Distribución de Comida de Ibero American Action League, está de acuerdo. "Creo que el número de personas mayores que servimos se ha duplicado desde el año pasado hasta ahora", dijo.

Ríos ha estado en Ibero  sólo un año pero dice "comparado con 2010 en este año hay un enorme incremento en el número de familias e individuos buscando alimentos".

Un estudio de, "El hambre en América", realizado por Feeding America y Foodlink y 184 otros bancos de alimentos en todo el país, capta "la conexión significativa entre la reciente recesión económica y una mayor necesidad de asistencia alimentaria de emergencia”.

Resultados calves de El hambre en América 2010:

* 36% de los clientes servidos por Foodlink son niños menores de 18 años; 5% son personas mayores.
* 26% de los hogares clientes tienen al menos un adulto empleado.
* 82% de los hogares clientes tienen ingresos por debajo del nivel federal de pobreza.
* 30% de los hogares clientes informan que tienen al menos un miembro de la familia en mal estado de salud.
* 23% de los clientes tuvieron que elegir entre pagar por alimentos o pagar por los medicamentos o atención médica.
* 50% de los clientes son blancos; 37% son negros; 11% son hispanos; 2% son de otros grupos raciales.

El estudio también muestra que muchos clientes informan tener que elegir entre alimentos y otras necesidades.

* 33% de los clientes servidos por Foodlink, Inc, reportaron tener que elegir entre pagar por alimentos o pagar utilidades o combustible de calefacción.
* 31% tuvieron que elegir entre pagar por alimentos o pagar su alquiler o la hipoteca.
* 23% tuvieron que elegir entre pagar por alimentos o pagar por los medicamentos o atención médica.
* 25% tuvieron que elegir entre pagar por alimentos o pagar por transporte.
* 16% tuvieron que elegir entre pagar por alimentos o pagar por el gas de un coche.

"Es importante que nosotros (la comunidad) hagamos lo que podamos para ayudar a las personas que están pasando por un momento difícil para que puedan permanecer en sus hogares y puedan sobrevivir a fin de mes; para que sus vidas no estén tan dañadas  cuando esto termine," dice Batiste.

"Los números son sombríos pero afortunadamente vivimos en una comunidad muy generosa. Las personas han dado tan generosamente, me alienta saber que podemos seguir dependiendo de nuestros vecinos y la comunidad para seguir cuidando a los nuestros. "